L'escursione a 4.554 metri verso il rifugio più alto d'Europa

Il rifugio più alto d'Europa

A 4.554 metri di altitudine, il Rifugio Capanna Regina Margherita rappresenta un'affascinante combinazione di struttura scientifica e rifugio alpino. Situato sulla Punta Gnifetti (detta anche Signalkuppe), nel massiccio del Monte Rosa al confine tra Italia e Svizzera, l'edificio è costruito letteralmente in bilico su un precipizio: da un lato cade una ripida parete di neve, dall'altro il vuoto si apre per oltre un chilometro.

La struttura metallica a tre piani ricorda un gigantesco barattolo e continua a supportare sia attività di ricerca scientifica che la funzione di rifugio alpino per escursionisti. Ogni anno circa 30.000 persone raggiungono la vetta del Monte Rosa, e ben 4.000 di loro decidono di pernottare in questo incredibile edificio sospeso tra il cielo e la terra.

Una storia legata alla regina

Il rifugio deve il suo nome alla regina d'Italia Margherita di Savoia, nota per il suo spirito avventuriero e atletico. Quando la struttura fu inaugurata nel 1893 come base per ricerca scientifica e rifugio per alpinisti, la regina insistette per salire fino alla vetta e pernottare personalmente nel rifugio, dimostrando così il suo coraggio e la sua determinazione.

Oltre un secolo dopo, la Capanna Regina Margherita mantiene questa doppia vocazione: continua a ospitare ricerche scientifiche mentre accoglie migliaia di escursionisti affascinati dall'opportunità di dormire nel punto più alto d'Europa.

Il trekking di tre giorni

Raggiungere il rifugio non è un'impresa da affrontare improvvisamente. La maggior parte degli escursionisti sceglie il trekking guidato di tre giorni, partendo dal villaggio di montagna di Alagna Valsesia, in provincia di Vercelli, nella regione del Piemonte.

Il percorso prevede un guadagno altitudinale considerevole: si passa dai 1.200 metri di Alagna Valsesia ai 4.554 della vetta in soli due giorni, rendendo l'acclimatazione graduale essenziale per evitare il mal di montagna. Un sistema di funivie consente di raggiungere il Punta Indren (3.275 metri), dove inizia effettivamente l'escursione guidata.

Il primo giorno prevede una camminata di un'ora attraverso roccia e ghiaccio fino al Rifugio Città di Mantova (3.498 metri), dove i partecipanti pernottano per favorire l'acclimatazione. Il secondo giorno è il più impegnativo: dalla base del ghiacciaio del Lys, gli escursionisti affrontano un'ascesa di 1.000 metri su un terreno completamente glaciale, attraversando un labirinto di crepacci con ramponi ai piedi e collegati con corde di sicurezza.

La traversata del ghiacciaio inizia alle 5 del mattino, quando il ghiaccio è più compatto e sicuro. Il percorso segue una spiderweb di crepasse illuminate dai frontalini, con l'alba che gradualmente illumina le pareti di montagne che superano i 4.000 metri.

L'arrivo e la vita a 4.554 metri

Superata la fase più tecnica del ghiacciaio, gli ultimi tornanti verso la vetta diventano una sfida principalmente psicologica, con creste strette che si affacciano su abissi vertiginosi. Una volta giunti in cima, il panorama è straordinario: pieghe su pieghe di vette alpine ricoperte di ghiaccio brillante si estendono in tutte le direzioni.

All'interno del rifugio, la sala da pranzo occupa quasi interamente il piano terra, mentre i due piani superiori ospitano letti in dormitori condivisi. Durante i mesi estivi, la capienza raggiunge 70 persone. I servizi sono essenziali ma funzionali: due toilette per tutti gli ospiti, nessuna doccia, ma è possibile acquistare pizza, bibite e il celebre cioccolato caldo con panna montata.

Tommaso Bagnati, uno dei quattro custodi del rifugio, sottolinea come le condizioni meteorologiche possono rendere la situazione intensa: durante tempeste violente, l'edificio trema e gli ospiti avvertono la loro vulnerabilità. Nei giorni di brutto tempo, quando gli elicotteri non possono volare per consegnare i rifornimenti, c'è una sensazione reale di isolamento dal resto del mondo.

La comunità della montagna

La vita al rifugio è profondamente comunitaria. Dormire in dormitori stretti con sette-otto sconosciuti, condividere pochi servizi igienici e cenare a tavoli comuni crea uno strano senso di intimità. Tuttavia, lo sforzo condiviso di raggiungere la vetta genera rapidamente camaraderie tra persone provenienti da nazionalità diverse.

Gli ospiti del rifugio spesso sottolineano come l'esperienza più memorabile sia l'incontro con altri avventurieri provenienti da tutto il mondo, uniti da una comune determinazione e dall'amore per la montagna.

Come organizzare il viaggio

Quando visitare: Il Rifugio Capanna Regina Margherita è staffato solo da metà giugno a inizio settembre. È una meta molto popolare, per cui è essenziale prenotare con anticipo la guida alpina, l'alloggio e i trasporti.

Come farlo: La maggior parte degli escursionisti sceglie un trekking guidato organizzato con una guida alpina qualificata. Le escursioni partono quotidianamente durante l'estate. Per pernottare al rifugio, è necessario scegliere il trekking di tre giorni.

Cosa portare: Abbigliamento invernale, stivali da montagna robusti e ramponi (non microspikes). È inoltre essenziale una buona preparazione fisica e una valutazione medica preventiva, poiché l'altitudine può causare mal di montagna in alcuni individui.

Prenotazioni: Le strutture del Monte Rosa offrono piattaforme dedicate per prenotare alloggio e trekking guidati, con disponibilità che si riempiono rapidamente nei mesi estivi.

Foto interne tratte da bbc.com.