Il santuario senza porte di Gogni in Georgia

La montagna che rifiuta le porte

Nel villaggio di Gogni, nella regione del Caucaso meridionale, esiste un luogo che sfida ogni logica costruttiva: il santuario di San Giorgio, conosciuto localmente come "Karugdebeli", che letteralmente significa "porta-gettata-via". Per quanto chiunque possa ricordare, nessun edificio su questa montagna sacra è riuscito a mantenere le proprie porte intatte, motivo per cui tutti i santuari rimangono aperti al pubblico 24 ore su 24.

Secondo la tradizione, il primo santuario dedicato a San Giorgio fu costruito qui tra il VII e l'VIII secolo. Tuttavia, come spesso accade nel Caucaso, è probabile che un luogo sacro pagano fosse già stato venerato in questa zona molto prima. La leggenda racconta che i villagers tentarono più volte di installare porte nel santuario, ma ogni volta le trovavano crollate a terra il giorno successivo. Nel corso dei secoli il santuario è stato ricostruito diverse volte, eppure nessuno è mai riuscito a chiuderlo con delle porte.

Da centro di pellegrinaggio a vittoria sulla repressione

L'area divenne un importante luogo per i festival dedicati a San Giorgio, attirando fedeli da tutta la regione. Tuttavia, il XX secolo portò con sé sfide inaspettate. All'inizio del Novecento, il governo comunista tentò di chiudere il santuario in conformità alle politiche atee ufficiali dell'Unione Sovietica.

Ma il potere del santuario di Gogni si rivelò più forte di qualsiasi ostacolo umano. I tentativi comunisti di bloccare l'accesso furono ripetutamente sabotati: i muri e le barriere erette dai funzionari venivano invariabilmente trovati ridotti a macerie ogni festa di San Giorgio. Frustrati da questi continui fallimenti, i comunisti decisero di demolire completamente il santuario, sperando di scoraggiare i pellegrini locali dal visitarlo.

Ma il ricordo del potere del santuario non fu mai dimenticato. Durante gli anni Ottanta, quando le restrizioni autoritarie dell'Unione Sovietica iniziarono a rilassarsi, la popolazione delle regioni di Terjola e Tkibuli ricostruì il santuario durante questo periodo di apertura relativa, e naturalmente, senza alcuna porta.

La nuova chiesa e il mistero delle porte mancanti

Dopo che la Georgia riacquistò l'indipendenza, i festival di San Giorgio a maggio e novembre ripresero con vigore presso il santuario di Gogni. A causa dell'enorme afflusso di pellegrini, le comunità locali decisero nel 2010 di costruire una grande chiesa nuova vicino al santuario, sulla vetta della montagna, visibile da tutta la regione.

Non si risparmiarono spese per le decorazioni in pietra e fu ingaggiato il miglior falegname della provincia per intagliare le porte principali. Fin da subito, l'artigiano iniziò a notare strani eventi. Il legno che ordinava si deformava inspiegabilmente durante la notte nella sua officina, non una sola volta ma due. La terza volta che tentò di iniziare i lavori, fu colpito da un'afflizione neurologica alle mani che lo rese fisicamente incapace di tenere un attrezzo.

Terrificato da questi avvenimenti, il falegname informò gli sponsor del progetto che non avrebbe più avuto nulla a che fare con la costruzione di porte a Gogni. Fu così deciso che anche la nuova chiesa sarebbe stata completata senza porte.

Il pellegrinaggio di primavera e autunno

Oggi, due volte l'anno, il 6 maggio e il 23 novembre (le due celebrazioni di San Giorgio), decine di migliaia di persone provenienti sia dalle aree locali che da tutta la Georgia salgono faticosamente la montagna ripida dove si trova il santuario Karugdebeli. Molti di loro compiono il viaggio a piedi nudi, sfidando il terreno accidentato come gesto di devozione profonda.

Secondo la tradizione locale, coloro che camminano attorno al santuario tre volte, soprattutto durante la festa di San Giorgio, vedranno esauditi i loro desideri. Il santuario rimane uno dei luoghi più straordinari della Georgia, una testimonianza vivente della forza della fede e del mistero che circonda questo angolo sacro del Caucaso.