Safari in Africa: la realtà di viaggiare da turista nero

Il caso virale di Martinique Lewis

Nel marzo 2026, un post su Threads della travel content creator Martinique Lewis, presidente della Black Travel Alliance, è diventato virale. Dopo aver sfogliato più di 300 risultati su Google Images, non era riuscita a trovare una singola foto di una persona nera in safari. Frustrata da questa assenza, ha incoraggiato altri viaggiatori neri a condividere le loro foto da safari. In risposta, sono arrivati oltre 1.000 commenti. Le foto sono state pubblicate con orgoglio, insieme alle storie dietro di esse: un gruppo di 30 viaggiatori neri in un viaggio condiviso, una madre e una figlia che avevano prioritizzato il tempo di qualità insieme, una festeggiata con la fauna selvatica come sfondo, e una donna che festeggiava il suo quindicesimo safari. Quello che era iniziato come un thread è diventato un archivio gioioso, provando quello che la comunità già sapeva: i neri vanno in safari anche loro.

Le esperienze sul campo

Le frustrazioni di Martinique risuonano con chi ha visitato i parchi nazionali dell'Africa australe e orientale. Viaggiare in solitaria attraverso il continente africano, dai parchi nazionali di Mosi-oa-Tunya e South Luangwa in Zambia fino alla Maasai Mara in Kenya, espone una realtà spesso taciuta: i viaggiatori neri non sono considerati ospiti "normali" nei safari.

In un lodge di lusso in Zambia, un altro ospite ha notato la felpa del lodge indossata da un viaggiatore nero — un capo che qualsiasi ospite potrebbe acquistare presso il negozio di merchandising del lodge. Il suo commento iniziale è stato che, se non l'avesse vista arrivare al retro di un camion safari pochi minuti prima, le avrebbe chiesto di prendere la sua ordinazione. La situazione si è ripetuta durante la cena di gruppo, con il personale che ha mostrato sorpresa nel scoprire che era un ospite e non uno staff member.

Questa non è un'eccezione isolata. In Kenya, durante il viaggio di 6 ore da Nairobi alla Maasai Mara, un accompagnatore ha rivolto a una coppia di viaggiatori — una donna kenyota nera e un uomo americano bianco — una sorta di monologo casualmente razzista su afroamericani, africani e messicani. Il fatto che questi commenti denigratori fossero rivolti agli africani, in Africa, da parte di un ospite del continente, ha reso l'episodio ancora più offensivo.

Il ruolo degli altri ospiti

Una dinamica particolare emerge quando si analizzano le fonti di disagio: mentre la destinazione e i suoi abitanti non rappresentano generalmente un problema per i viaggiatori neri che girano per l'Africa, gli altri ospiti spesso rappresentano l'ostacolo principale. Un certo tipo di viaggiatore arriva in Africa esclusivamente per i safari, e il suo unico punto di riferimento per le persone nere in questo contesto è rappresentato dalle guide e dal personale che li servono.

Quando quindi si presenta un ospite nero, si rompe una dinamica a cui questi viaggiatori non sono abituati. La loro expectativa è disallineata dalla realtà, e l'incongruenza genera reazioni che vanno dall'incredulità all'ostilità velata.

Un archivio di resistenza

La campagna avviata da Martinique Lewis rappresenta più di una semplice risposta a una lacuna nei risultati di Google Images. È un'affermazione di appartenenza e un archivio di storie di viaggi neri in Africa che erano rimaste invisibili nel discorso turistico mainstream. Le foto condivise dai partecipanti — donne che celebravano traguardi personali, famiglie che rafforzavano legami, gruppi che condividevano esperienze di viaggio — documentano una realtà: il turismo safari non è esclusivo di una particolare etnia o nazionalità.

La strada avanti

Traveling in Africa rimane generalmente più facile e accogliente per i visitatori neri rispetto a molte altre regioni del mondo, e si spera che questa situazione continui a migliorare. Tuttavia, quando i viaggiatori neri partecipano ad attività che storicamente hanno attratto un certo tipo di folla, la loro presenza non è ancora considerata la norma.

L'importanza della campagna di Martinique Lewis risiede nella sua capacità di rendere visibile l'invisibile, di documentare esperienze che erano sempre accadute ma non erano mai state centrali nella narrazione del turismo africano. Serve come reminder che i safari africani appartengono a tutti coloro che desiderano sperimentarli, indipendentemente dalla razza, e che le comunità di viaggiatori neri continueranno a rivendicare lo spazio che meritano.