Rex, il dinosauro di Beach Boulevard a Jacksonville
Rex è uno dei simboli più amati di Jacksonville: un dinosauro in fibra di vetro costruito negli anni '60 come attrazione di un mini-golf. Dopo la chiusura della struttura negli anni '90, i cittadini hanno combattuto per salvarlo dalla demolizione e nel 2007 è stato restaurato e rimane una curiosità roadside imprescindibile.
Una leggenda di roadside americana
Rex il Dinosauro è considerato uno dei landmark stradali più affascinanti e amati di Jacksonville, in Florida. Questa scultura in fibra di vetro è diventata nel tempo un'icona della città, attirando l'attenzione di turisti e appassionati di curiosità Americana che cercano quelle attrazioni bizzarre e vintage che caratterizzavano i viaggi su strada negli Stati Uniti.
La storia di Rex
Costruito negli anni '60, Rex fu originariamente installato come parte di Goony Golf, un complesso dedicato al mini-golf e al divertimento per famiglie che rappresentava una delle tante attrazioni turistiche della Florida che fiorivano in quell'epoca. Goony Golf chiuse i battenti negli ultimi anni del Novecento, e quando il terreno venne acquistato per una riqualificazione urbana, tutto sembrava perduto per il dinosauro ormai icona locale.
Il salvataggio di una leggenda
Ciò che poteva sembrare la fine di Rex si rivelò invece l'inizio di una storia di comunità. I cittadini di Jacksonville si mobilitarono per salvare il dinosauro dalla demolizione, dimostrando quanto questa strana scultura fosse diventata parte dell'identità collettiva della città. Grazie al loro supporto, nel 2007 Rex non solo fu salvato, ma anche completamente restaurato. Il progetto di restauro beneficiò della collaborazione degli studenti del Building Construction Management program dell'Università di North Florida, che videro in questo lavoro un'occasione per applicare le loro competenze a un progetto dal chiaro valore culturale e comunitario.
Dove trovare Rex oggi
Rex rimane tuttora nel suo luogo originale su Beach Boulevard, sebbene l'ambiente circostante sia cambiato. L'area dove sorgeva Goony Golf è stata trasformata in un piccolo centro commerciale, ma il dinosauro mantiene la sua posizione di rilievo, continuando a sorridere ai visitatori come ha fatto per decenni. La sua presenza in mezzo ai moderni negozi e strutture crea un affascinante contrasto tra il passato e il presente della città.
Riconoscimenti e curiosità
Nel corso degli anni, Rex ha ricevuto il riconoscimento che merita. È stato raffigurato su merchandising ufficiale della città di Jacksonville, diventando un vero e proprio ambasciatore del patrimonio culturale locale. Nel 2025, Rex è stato protagonista di una caccia al tesoro cittadina dove i partecipanti potevano trovare miniature in 3D stampate del dinosauro nascoste in vari punti della contea di Duval.
Visitare Rex
Per chi visita Jacksonville, Rex rappresenta una tappa ideale per chi ama le curiosità stradali americane e i pezzi di storia locale. Non richiede particolari preparativi—basta trovare il suo luogo su Beach Boulevard e scattare una foto con questo buffo dinosauro che ha resistito alle mode e ai cambiamenti urbani. È un'attrazione gratuita, perfetta per chi vuole scoprire il lato più autentico e stravagante della Florida, lontano dalle attrazioni turistiche più classiche.
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