Il ponte coperto di Burpee, il romantico "ponte dei baci" del New Brunswick

I ponti coperti del New Brunswick: storia e leggenda

Nel corso dell'Ottocento e all'inizio del Novecento, la provincia canadese del New Brunswick è stata punteggiata di centinaia di strutture di legno straordinarie: i ponti coperti. Costruiti principalmente tra il tardo 1800 e i primi anni del 1900, questi manufatti ingegneristici permettevano ai viaggiatori e agli agricoltori di attraversare fiumi e corsi d'acqua in sicurezza, anche durante i rigidi inverni della regione.

Ma questi ponti erano noti con un nome ben più romantico: i "ponti dei baci". Soprattutto tra i giovani innamorati, l'appellativo era d'uso corrente. Il motivo è affascinante: protetti da sguardi indiscreti all'interno delle strutture coperte, i viaggiatori potevano concedersi alcuni momenti di riservatezza durante il passaggio. Per le coppie di giovani cavalieri, significava l'occasione perfetta per uno scambio di effusioni affettuose prima di emergere dall'altro lato. Un po' come una camera d'albergo su ruote, insomma.

Dal passato al presente: quanti ponti restano?

Ai giorni nostri, di questi capolavori di legno e ingegneria ne rimangono circa 62 ancora in uso. Una notevole testimonianza di come la modernità abbia risparmiato almeno una parte del patrimonio architettonico storico della regione.

Il ponte di Burpee: un viaggio nel passato

Tra i più affascinanti di questi ponti spicca il ponte coperto di Burpee a Gaspeareau Forks, una struttura lunga 50 metri che sembra uscita da un romanzo di Lucy Maud Montgomery. Situato leggermente in disparte dalla strada principale, si trova a soli 10 minuti dal villaggio di Chipman e a circa un'ora dalla capitale provinciale Fredericton.

Arrivi al ponte e senti di essere stato catapultato indietro nel tempo: il paesaggio rurale intorno è incredibilmente suggestivo, e la strada a due corsie (Gaspereau Road) potrebbe tranquillamente vedere comparire un personaggio da un romanzo vittoriano. L'atmosfera è senza tempo.

L'enigma della data di costruzione

Quando è stato costruito il ponte? La risposta non è banale. I cartelli informativi attuali indicano ufficialmente il 1913 come anno di costruzione. Tuttavia, vecchi ritagli di giornali dell'epoca suggeriscono che il ponte fosse già in uso durante l'estate del 1912. Un piccolo mistero storico che affascina gli appassionati di storia locale.

Il nome del ponte deriva dalla famiglia Burpee, una famiglia prominente che possedeva appezzamenti di terreno nella zona al momento della costruzione della struttura.

Una nuova tradizione: i graffiti dei diplomati

Nel 2026, i segni colorati sugli interni voltati del ponte testimoniano una nuova tradizione che si sta sviluppando. I diplomati delle scuole superiori hanno preso l'abitudine di decorare le travi e le pareti di legno interno con i propri nomi e vividi simboli della loro fantasia, stile graffiti. Non preoccuparti: questa forma d'arte non sminuisce affatto il fascino e l'appeal del ponte. Anzi, aggiunge una nota di continuità fra generazioni che viene attraversare questo luogo romantico.

Visitare il ponte oggi

I giorni romantici dei viaggi in carrozza trainata da cavalli sono ormai lontani. Ma il bacio rimane un'attività immortale. Chi visita il ponte di Burpee è invitato a percorrerlo lentamente in auto (sia che si guidi una pickup, un'auto elettrica o una hatchback), magari più di una volta, fermandosi per un momento di affetto con la persona speciale accanto. Si tratta di rivivere ciò che generazioni di giovani innamorati hanno fatto sui "ponti dei baci" del New Brunswick: una tradizione che unisce il passato al presente in un gesto senza tempo.