Perché i viaggiatori tornano a casa con un accento diverso
Molti viaggiatori tornano dalle vacanze non solo con souvenir, ma con nuovi accenti, maniere e abitudini acquisiti dalla cultura locale. Scopri le ragioni psicologiche e antropologiche dietro questo fenomeno: dal desiderio di connettersi autenticamente con i luoghi visitati al tentativo inconscio di segnalare una superiore consapevolezza culturale.
Quando il viaggio trasforma l'identità
Non è raro che le persone tornino da una vacanza estiva con più che semplici fotografie e ricordi: alcuni portano a casa accenti completamente nuovi, abiti diversi e maniere acquisite dai luoghi visitati. Che si tratti di una cadenza francese dopo una settimana a Parigi, di gesti italiani dopo un soggiorno a Roma o di nuove espressioni verbali dopo un periodo in una cultura completamente diversa, il fenomeno è diffuso e affascinante.
Internet è pieno di video virali che prendono in giro persone che iniziano a fumare e indossare tutto nero dopo tre giorni a Berlino, che dicono "bollocks" nel primo giorno a Londra o che pronunciano "Airbnb" con un accento francese dopo cinque giorni a Parigi. Sebbene sia facile deridere questi "accenti da semestre all'estero" e le maniere apparentemente forzate, la ricerca scientifica suggerisce che dietro questo comportamento ci sono ragioni ben fondate.
La scienza dietro l'imitazione
Primo elemento: non è difficile acquisire un accento, soprattutto se si trascorre abbastanza tempo in un luogo. Gli studi hanno dimostrato che gli esseri umani imitano inconsciamente gli accenti altrui, poiché naturalmente ci adattiamo al modo di parlare degli altri. Quando si viaggia in un posto nuovo, questo meccanismo si attiva spontaneamente.
Viaggiare può essere sia influente che coinvolgente. Scoprire altre culture e sperimentare come vivono le persone nel mondo può avere un effetto profondo e duraturo su di noi, sia in modo evidente che sottile.
Le motivazioni psicologiche
Secondo la dottoressa Charlotte Russell, psicologa clinica e fondatrice di The Travel Psychologist, queste rivelazioni culturali possono rapidamente trasformarsi in rituali personali. "La motivazione più ovvia è che una persona si è davvero connessa a un aspetto della propria esperienza in un luogo particolare e vuole 'mantenere' le proprie esperienze e il senso di connessione," spiega Russell.
La psicologa ha fornito un esempio personale: ama la parola greca parakalo, che significa "per favore", ma ha una funzione molto più profonda nella lingua greca. "Mi piace molto il suono della parola e come viene usata per mostrare cortesia agli altri, in un modo che potremmo dire 'dopo di te' o 'come posso aiutarti?'," ha affermato. "Nonostante mi senta connessa alla parola e alla cultura greca, scelgo di non usarla ad alta voce con estranei che non hanno alcun contesto. La uso quando sono in Grecia e con i miei amici greci quando sono tornata a casa. Per me, usare la parola selettivamente riguarda la connessione che sento verso la cultura greca e alle mie esperienze lì."
Il segnale sociale: mostrare al mondo il proprio cosmopolitismo
Ma esistono anche aspetti più espliciti dei souvenir culturali che portano le persone dai loro viaggi. È facile trovare persone che iniziano a firmare le email con "Namaste" dopo un viaggio in Bhutan, oppure chi vive brevemente in Italia e da allora pizzica le dita e scuote le mani verso l'alto ogni volta che è confuso. E la maggior parte di chi visita la Costa Rica non smette più di dire "pura vida!" mentre strangamente fa il segno hawaiano dello "shaka".
"La seconda motivazione potrebbe includere questo senso di connessione a un luogo, ma non è silenzioso – riguarda il segnalare agli altri che sono ben viaggiato e, in alcuni casi, anche un senso di superiorità per questo," afferma Russell.
Secondo Gareth Barkin, professore di antropologia e sociologia alla University of Puget Sound a Tacoma, Washington, alcuni viaggiatori potrebbero adattare costumi stranieri per rispetto o persino riverenza verso la cultura locale. Barkin fa riferimento al lavoro del filosofo francese René Girard, che ha coniato il termine "desiderio mimetico", argomentando che quando viaggiamo non vogliamo solo consumare cibo e viste, ma anche assorbire la cultura locale stessa.
"Anche se si tratta di un altro paese altamente sviluppato come la Francia o il Giappone, l'argomento è che spesso lo vedremo come in qualche modo più 'autentico' e 'tradizionale' delle nostre vite frammentate e moderne," spiega Barkin. "Adottando il loro accento o imitando la loro postura fisica, ci stiamo impegnando – spesso inconsciamente – in un tentativo di 'cedere e diventare l'Altro'. Speriamo che il loro stato di essere più autentico si trasferisca a noi."
Il prestigio e la gerarchia culturale
Interessante è che non ogni destinazione possiede lo stesso fascino per i viaggiatori quando si tratta di imitazione. Il fatto che una cultura sia più o meno probabile ispirare questa imitazione dipende solitamente dal potere sociolinguistico del "pregiudizio di prestigio", l'idea che adottiamo le tendenze delle persone o dei luoghi che teniamo in alta considerazione.
"Nel mondo dei viaggi, certe destinazioni esercitano molto prestigio esplicito per gli americani – il Regno Unito, la Francia, l'Italia o la Grecia – paesi associati al canone classico della cultura occidentale," spiega Barkin. "Quando un turista americano adopera un accento inglese a Londra o cerca di imitare i gesti locali a Roma, l'idea è che stiano usando l'imitazione come scorciatoia per 'prendere in prestito' parte del capitale sociale della destinazione e per segnalare ai locali che appartengono a quel luogo."
La nuova tendenza: il prestigio occulto
Un'altra ragione per cui alcuni viaggiatori tornano da un viaggio con un'affettazione o punteggiano le loro conversazioni con parole straniere appena acquisite potrebbe anche essere collegata all'overtourism. Con l'aumento del turismo di massa, il fascino delle destinazioni storicamente "ad alto prestigio" è diminuito, e attualmente stiamo assistendo a un'ondata di "prestigio occulto" grazie ai social media.
"Con il prestigio occulto... i viaggiatori della classe media occidentale romanticizzano comunità rurali, indigene o meno sviluppate, e nel fare ciò si contrappongono ai turisti tradizionali," spiega Barkin. "Stanno trasmettendo un capitale culturale specializzato non solo per associarsi alla cultura ospitante, ma anche per segnalare la loro elevazione al di sopra dei turisti convenzionali che visitano destinazioni più tradizionali e accessibili."
Sono ben noti i tipi di viaggiatori che si vedono: l'americano che ha trascorso un mese imparando lo spagnolo nella rurale Guatemala e ora mangia solo tortillas di masa, il canadese appena tornato dal Laos che ora unisce le mani e si inchina ogni volta che qualcuno gli porge qualcosa, gli europei che zaino in spalla attraversano l'India indossando sari e dhoti avvolti.
Una forma di distinzione sociale
In un certo senso, le persone che adottano la cultura locale dai loro viaggi all'estero possono essere viste come una sorta di gara di status. Certo, si è aspettato il turno per ottenere quella foto perfetta all'alba di Machu Picchu in posizione di guerriero e non si vede l'ora di postarla su Instagram. Ma c'è qualcuno che sta tornando a casa proprio ora e mostrerà al mondo come preparare perfetti pisco sour e ceviche su TikTok mentre pronuncia perfettamente "aji amarillo", nonostante non ne avesse mai sentito parlare prima del viaggio.
Questo fenomeno rivela quanto profondamente i viaggi possono influenzare la nostra identità e il modo in cui scegliamo di presentarci al mondo. Che si tratti di un adattamento genuino o di una semplice affettazione temporanea, l'acquisizione di caratteristiche culturali dai nostri viaggi riflette il nostro desiderio umano di connetterci con il mondo e di essere percepiti come persone consapevoli e cosmopolite.