Il pellegrinaggio sacro sul Monte Fuji tra foreste mistiche e spiritualità

Un viaggio nel cuore spirituale del Giappone

Ai piedi del Monte Fuji, nel pittoresco quartiere storico di Kamiyoshida, esiste un centro spirituale nascosto dove la maestosa vetta innevata appare ad ogni angolo con il suo profilo impeccabile. Qui prospera la cultura Fujikō, un'antica tradizione che affonda le radici nello Shintoismo, nel Buddhismo esoterico e nel culto della montagna (Shugendō) risalente al XVII secolo. I seguaci di questa fede intraprendevano lunghi pellegrinaggi fino al Monte Fuji, cercando trasformazione spirituale.

Secondo Yasuhiko Ota, CEO del Mount Fuji Trail Club con oltre 500 ascensioni alle spalle, "le vite intere di queste famiglie sono state dedicate alla protezione del Monte Fuji". Tuttavia, il declino della cultura Fujikō dal suo apogeo nella metà del XIX secolo rappresenta una minaccia reale. Quando oltre 1.000 gruppi Fujikō operavano a Edo (Tokyo) e altri 9.000 nella regione del Kanto, gli oshi – gli storici custodi dei pellegrini del Monte Fuji – garantivano ospitalità e guida spirituale. Oggi il numero di rifugi oshi è crollato da 86 a soli 14, con quattro edifici storici demoliti negli ultimi anni. Solo quattro rifugi continuano a ospitare pellegrini e appena tre mantengono ancora un sacerdote residente.

L'incontro con le comunità locali

Il viaggio inizia con un'immersione nelle tradizioni Fujikō, visitando siti sacri come Yoshida Tainai, una grotta formata da un'antica colata lavica venerata come il grembo della dea del Monte Fuji. L'incontro con i custodi di queste tradizioni, come madre e figlio Taeko e Shinya Tanabe, offre una prospettiva affascinante sulla devozione multigenerazionale. Il loro tradizionale rifugio oshi, Daikokuya, presenta eleganti camere con tatami e cene generose composte da verdure e selvaggina cacciata attorno al Monte Fuji. "La mia cucina è un'espressione della spiritualità che troviamo nella natura", spiega Shinya, che rappresenta la diciannovesima generazione di custodi di questa tradizione.

Prima dell'escursione, i pellegrini ricevono il gyoi, un indumento bianco avvolgente con maniche simili al kimono, simbolo tradizionale della rinascita. Presso Kikuyabo, un rifugio centenario, il sacerdote e proprietario Shinichi Akiyama, di diciottesima generazione, incide un blocco di legno intagliato con immagini di scimmie e della dea Konohanasakuya-hime. Il nuovo pellegrino preme la propria veste nella vernice nera, trasferendo un sigillo di buon auspicio – un rituale praticato dagli oshi da secoli per garantire il successo e la sicurezza nella scalata, un'impresa tradizionalmente pericolosa.

Il sentiero del pellegrinaggio

Il percorso inizia lasciando preghiere e sake all'altare dedicato alla divinità della montagna, per poi proseguire attraverso un arco di pini potati fino alla residenza Joumonji. La matriarca Tomoko Joumonji accoglie i visitatori in un delicato kimono rosa ricamato, offrendo confetti wagashi preparati con cura – i cui colori richiamano il verde della primavera, i motivi raffigurano iris e la forma ricorda un elmo da samurai.

Il capolinea è il santuario Kitaguchi Hongu Fuji Sengen, un'area boschiva profondamente legata alle credenze shintoiste, buddhiste e Fujikō. Una grande roccia all'ingresso, circondata da una corda shimenawa, segna il luogo dove il fondatore di Fujikō, Kakugyo, stette in piedi per 30 giorni in preparazione della sua salita. Nella sontuosa sala interna dorata e vermiglia, il sacerdote (e figlio di Tomoko) Akira recita una preghiera privata per la sicurezza dei pellegrini. La sera, le braci incandescenti di un falò si innalzano nella notte mentre desideri e speranze, scritti a mano con il pennello, vengono inviati a Konohanasakuya-hime durante una cerimonia del fuoco che segna il punto di mezzo del viaggio.

L'ascesa verso il quinto rifugio

Il mattino successivo, i pellegrini iniziano a cavallo, percorrendo un gentile viale di ciliegi Fuji in fioritura tardiva verso una piantagione di azalee. La guida montana Daisuke Kiguchi spiega che questo è pienamente accettabile: i pellegrini del passato già camminavano 193 chilometri da Tokyo e continuavano a cavallo fin dove potevano, fino a circa 1.450 metri. Da questo punto si prosegue a piedi.

"Da qui entriamo nel mondo spirituale", spiega Kiguchi passando sotto un torii (cancello shintoista) sorvegliato da scimmie di pietra. "Portate i vostri pensieri e concentratevi sulla meditazione mentre camminate". Un piccolo campanello annuncia la presenza ai kami (divinità) della montagna mentre il gruppo sale per lunghe gradinate poco ripide, scavate da secoli di piedi. I passi risuonano sui coni di cedro, il profumo della terra riempie l'aria, e il paesaggio verdeggiante seda l'anima.

Il sentiero scavato in una gola conduce a una radura dove un tempo si ergeva un santuario. Una fotografia in bianco e nero mostra la stazione ufficiale ancora oggi raramente visitata dagli alpinisti estivi. Il sentiero passa poi su pietra prima di salire altri gradini di terra verso un'altura dove la luce del sole mattutino filtra attraverso la volta degli alberi, illuminando i tronchi muschiosi e i pini caduti.

"Ho guidato molte persone e ciascuna ha sperimentato cose diverse", osserva Ota. "Nella società moderna, con il sovraccarico di informazioni, è difficile comprendere cosa ci renda veramente felici. Ma questa esperienza è un momento in cui si può avvicinare se stessi, trascorrere tempo con se stessi e riflettere sulla propria vita".

Alla seconda stazione, un edificio santuario è crollato e il torii di pietra è inclinato. Ma alla terza stazione, le vedute del Lago Kawaguchiko e della valle circostante sono spettacolari, grazie a una frana che ha liberato il paesaggio dal bosco. La flora cambia man mano che si sale: magnolie, pini e filamenti di barba di vecchio fluttuano come streamers shide. "Cresce solo dove la qualità dell'aria è buona", spiega Kiguchi.

L'ultimo tratto verso il quinto rifugio

Alla quarta stazione, un tea house chiuso a chiave rivela dedicazioni incise nelle rocce dai pellegrini Fujikō. Il sentiero diventa più ripido e l'aria più rarefatta. Pietre di lava rossa e nera scivolano sotto gli stivali come biglie mentre il gruppo affronta drammatiche crepe create da smottamenti invernali. Poi il picco innevato del Monte Fuji appare tra le nuvole. Katsumata, un seguace Fujikō, incita il gruppo con un canto-risposta Fujikō derivato dal Sutra del Loto: "Rokkon shōjó, Rokkon shōjó..." ("Stiamo purificando i nostri sei sensi...") mentre i pellegrini affrontano gli ultimi cento metri verso il quinto rifugio.

La sera, in una vasca da bagno all'aperto presso il lussuoso ritiro Gora Kadan Fuji, il coro delle rane nel giardino circostante crea un'atmosfera di tranquillità. Qui si riflette sul senso profondo dell'esperienza: esattamente come avvertito prima del viaggio, "c'è come ci si sente riguardo al Monte Fuji prima di mettere piede su di esso, e c'è come ci si sente dopo".

I pellegrini si uniscono a una stirpe di secoli di ricercatori di trasformazione spirituale su questi sentieri sacri, rientrando a casa ri-energizzati e in pace – una pace che permane durante i momenti difficili della vita quotidiana.

Come organizzare il pellegrinaggio

L'agenzia specializzata Kammui organizza pellegrinaggi personalizzati di tre notti lungo i sentieri storici del Monte Fuji dal metà aprile ai primi di dicembre. L'esperienza include guide esperte, pernottamenti in mezza pensione presso un rifugio oshi e al lussuoso Gora Kadan Fuji, con tariffe a partire da £2.950 a persona.