Eruzione dell'Etna: consigli pratici per chi viaggia in Sicilia

L'eruzione dell'Etna e l'impatto sui viaggi

La Sicilia è una delle destinazioni più ambite d'Europa, rinomata per le sue spiagge selvagge e affascinanti, gli straordinari sentieri escursionistici, la cucina ricca di pistacchio e il clima eccezionale. Tuttavia, l'isola ospita anche l'Etna, un vulcano affascinante ma estremamente attivo, le cui eruzioni hanno causato caos nei trasporti negli ultimi giorni.

Chi ha un viaggio in Sicilia in programma deve tenere d'occhio costantemente le notizie. Al momento della redazione di questo articolo, i voli verso Catania rimangono sospesi senza una data di ripresa certa.

Cosa sta accadendo in Sicilia?

L'Etna si trova sulla costa orientale della Sicilia, elevarsi per 3.324 metri direttamente sopra la città di Catania. È uno dei vulcani più attivi della Terra, avendo eruttato ripetutamente negli ultimi 500.000 anni.

Questa fase eruttiva è iniziata intorno al 7 agosto ed è ormai nella sua seconda settimana. Secondo l'Istituto Nazionale di Geofisica e Vulcanologia (INGV), l'eruzione è alimentata da bocche a circa 2.750 e 2.360 metri di altitudine, con estesi flussi di lava e attività esplosiva quasi continua dal cratere Voragine.

Il vero problema per i viaggiatori non è la lava, bensì la cenere vulcanica. Le colonne di cenere si sono estese fino a Malta e persino in Libia, e il centro di consulenza sulla cenere vulcanica di Tolosa ha alternato ripetutamente l'allarme tra rosso e arancione al variare dell'attività vulcanica.

Lo stato dei voli e degli aeroporti

Sì, i voli sono stati cancellati. L'aeroporto di Catania-Fontanarossa (CTA), situato a pochi chilometri dal vulcano, ha inizialmente chiuso il 7 agosto e ha brevemente riapertò il 9 agosto una volta che l'allarme aviazione è stato declassato da rosso ad arancione. Successivamente ha richiuso giorni dopo quando l'attività dell'Etna è aumentata nuovamente, riportando l'allarme al rosso.

Al momento della redazione, secondo quanto riportato da Reuters, l'operatore aeroportuale SAC dichiara che gli arrivi e le partenze rimarranno sospesi almeno fino alle 2 del mattino di sabato 15 agosto. Centinaia di voli sono stati cancellati dall'intensificazione dell'eruzione, con alcune fonti che riportano fino a 1.350 voli interessati nell'arco di una settimana.

Ryanair, easyJet, ITA Airways e Wizz Air assorbono la maggior parte dei disagi, essendo i maggiori operatori di Catania. Oltre 250 voli sono stati dirottati altrove in Sicilia, principalmente verso Comiso e Palermo, con numeri minori reindirizzati a Trapani. L'aeroporto di Palermo non è stato interessato dalla cenere e funziona normalmente, fungendo da overflow per il traffico dirottato da Catania. Comiso ha brevemente sospeso i voli a causa della caduta di cenere la sera dell'11 agosto, prima di tornare alle operazioni normali.

Chiunque voli specificamente via Catania deve verificare lo stato del suo volo direttamente con la compagnia aerea prima di recarsi in aeroporto, piuttosto che dare per scontato che il volo funzionerà regolarmente. È opportuno prepararsi a ulteriori estensioni della sospensione, considerando come gli eventi si sono sviluppati fino ad ora.

Diritti dei passeggeri e protezione

Al momento, il Foreign, Commonwealth & Development Office (FCDO) non ha sconsigliato i viaggi in Sicilia, sebbene la sua pagina sull'Italia sia stata aggiornata per segnalare specificamente il problema della colonna di cenere, consigliando ai viaggiatori di verificare con il proprio fornitore o con l'aeroporto di Catania prima di partire.

Poiché questo disservizio rientra nelle "circostanze straordinarie", le compagnie aeree non sono obbligate a pagare un compenso in contanti secondo le norme UK261/EU261. Tuttavia, sono ancora tenute a prendersi cura dei passeggeri se un volo è cancellato o significativamente ritardato.

Ciò significa ricerca di voli alternativi, rimborso completo se si preferisce non viaggiare e assistenza ragionevole come pasti o alloggio se si rimane bloccati in attesa.

Se l'alloggio o il viaggio più ampio è interessato perché il volo verso Catania è stato specificatamente cancellato, è importante contattare prima la compagnia aerea per opzioni di ricerca e verificare la polizza di assicurazione viaggio, prestando attenzione alla copertura di disastri naturali e interruzioni vulcaniche.

Consigli pratici per chi deve viaggiare

Per chi ha già un viaggio prenotato, è fondamentale verificare regolarmente lo stato del proprio volo con la compagnia aerea. Se il volo da Catania è cancellato o ritardato, la compagnia è obbligata a offrire alternative, tra cui il rimborso completo o il rerouting su altre città siciliane come Palermo, Comiso o Trapani.

Palermo è attualmente una valida alternativa, con aeroporto completamente operativo. I servizi di noleggio auto e autobus collegano facilmente gli aeroporti alternativi alle principali destinazioni dell'isola.

Infine, è consigliabile contattare immediatamente l'assicurazione di viaggio per verificare i termini di copertura relativi a disastri naturali, in modo da comprendere appieno i diritti in caso di cancellazione o rimborso.