La Costa Brava ritorna a brillare: la guida completa per scoprirla
La Costa Brava, da anni in ombra rispetto ad altre destinazioni mediterranee, vive una rinascita straordinaria. Tra hotel di lusso in dimore storiche, ristoranti stellati Michelin e paesaggi selvaggi, questa costa della Catalogna si afferma come meta di eccellenza per chi cerca autenticità e raffinatezza lontano dalla massa.
La rinascita della Costa Brava
Nei decenni passati, la Costa Brava — quella "Costa Selvaggia" che si estende da Blanes, a un'ora da Barcellona, fino a Portbou al confine francese — era stata relegata a destinazione da turismo di massa. Eppure, fin dagli anni Trenta, questo tratto di costa catalana ha sempre attratto personalità fuori dal comune: artisti, bohémien e intellettuali affascinati dalla sua geografia complessa e dai villaggi ancora intatti. Nel 1930 Salvador e Gala Dalí si stabilirono a Portlligat, trasformando una casa di pescatori in dimora leggendaria. All'Hostal de la Gavina, aperto nel 1932, soggiornarono Elizabeth Taylor, Orson Welles e Frank Sinatra.
Oggi la Costa Brava vive una trasformazione affascinante. Il turismo di massa sta cedendo il passo a una nuova forma di viaggio consapevole e di qualità. Alberghi boutique ricavati da palazzi del Settecento, fortezze risalenti al XIX secolo riconvertite in hotel di lusso, e una scena gastronomica fra le più eccellenti d'Europa stanno ridisegnando l'identità di questa destinazione.
Accessibilità migliorata e nuovi visitatori
Un fattore determinante per questa rinascita è il potenziamento dei collegamenti. La linea ferroviaria ad alta velocità che connette Madrid a Barcellona si estende ora fino a Girona e Figueres. Dal 2023, un servizio Renfe collega direttamente Girona ad Avignone e Marsiglia, attirando visitatori francesi in cerca di coste più belle a prezzi inferiori rispetto alla Riviera francese. Anche i turisti nord-americani, stanchi della affollata Barcellona, scoprono sempre più Girona, la deliziosa città capoluogo dell'omonima provincia e cuore della regione.
La scena gastronomica: da Ferran Adrià al presente
La gastronomia è il pilastro di questa rinascita. È qui, in una tranquilla cala vicino a Cadaqués, che Ferran Adrià ha lanciato la sua rivoluzione culinaria presso El Bulli. Sebbene il ristorante abbia chiuso nel 2011, il sito è stato riaperto come elBulli1846, un museo all'avanguardia che celebra la visione futuristica di Adrià e i 1.846 piatti creati lungo gli anni.
Al giorno d'oggi, gli appassionati di cibo internazionale giungono per El Celler de Can Roca, il tempio gastronomico dei fratelli Roca a Girona, che vanta tre stelle Michelin. La provincia ospita in totale 14 ristoranti stellati, ciascuno con una propria identità.
Oltre la cucina molecolare d'avanguardia, la tradizione culinaria della Catalogna nordorientale è ricca di sorprese. La pratica del "mar i muntanya" (mare e montagna) prevede abbinamenti inaspettati: gamberi cotti con zampe di maiale, polpette con il nero di seppia. Gli ingredienti locali — le acciughe di L'Escala e il gambero di Palamós, regina indiscussa dei menù costieri — mantengono il loro posto d'onore nella gastronomia spagnola. Nel terreno ventoso del nord, una nuova generazione di piccoli vignaioli — alcuni svizzeri o olandesi — valorizza le varietà autoctone e le tecniche a basso intervento.
L'interno: Empordà e i suoi paesaggi
La Costa Brava è solo la faccia marina di Empordà, una regione della Catalogna settentrionale straordinariamente ricca di paesaggi, patrimonio e cultura. Le strade costiere diventano sorprendentemente trafficate — questa è una zona di confine che canalizza buona parte del traffico commerciale fra Francia e Spagna. Ma all'interno il ritmo cambia completamente.
Girona, fino a poco tempo fa una città provinciale, è oggi un'oasi catalana dove fermarsi alcuni giorni. Esplorando l'entroterra rurale, strade a una corsia si snodano fra borghi medievali come La Pera, Peratallada, Sant Martí Vell e l'affascinante Madremanya, i cui vicoli rimangono silenziosi e tranquilli. Mosaici di uliveti e vigneti convivono con campi di grano, foreste di sughero e frutteti. Le massie — solide case di pietra costruite dai contadini — emanano un'aria di prosperità, come se nutrite dalla fertilità dei loro terreni. La bellezza lussureggiante di questo paesaggio l'ha guadagnata il soprannome di "Toscana spagnola".
Da Cap de Creus verso il confine francese
Quanto più ci si spinge verso il confine francese, più la costa rivela la sua vera natura selvaggia. Ernesto Collado, creativo dietro il marchio di profumi artigianali Bravanariz, organizza "camminate olfattive" fra gli uliveti e i boschi di Mas Flaquer, raccogliendo foglie e fiori da distillare in fragranze. La tramuntana — il vento feroce che soffia dai Pirenei — scolpisce le rocce arenaria del Cap de Creus in forme surrealiste degne di Dalí.
Lasciandosi alle spalle la località balneare di Roses, la strada stretta s'inoltro nel territorio incontaminato del Parco Naturale Cap de Creus. Da qui, attraverso pochi tornanti vertiginosi, si raggiunge Cala Montjoi, sede di quella stessa furia gastronomica che è Ferran Adrià.
Dal punto panoramico stradale, la visione è cristallina: la Grande Baia di Roses si estende verso sud; la sequenza di calette perfette da Cadaqués a Llançà, ciascuna con il suo doppio ferro di cavallo di sabbia e acqua azzurrina; le cime innevate dei Pirenei che brillano in lontananza. È il momento di dimenticare quella canzone pop degli anni Settanta: questa Costa Brava non fa parte del pacchetto turistico.
Gli hotel: lusso e storia
Hostal de la Gavina
Quando la famiglia Ensesa aprì un semplice ostello di 11 stanze nel 1932, si trovava isolato su un tratto deserto di spiaggia della Costa Brava. Nel corso dei decenni, La Gavina si trasformò in uno degli hotel più eleganti dell'Europa meridionale: negli anni Cinquanta, fra gli ospiti figuravano Elizabeth Taylor, Orson Welles e Frank Sinatra. Oggi, con 77 stanze e suite e ancora di proprietà della stessa famiglia, questa grande signora degli hotel — con i suoi soffitti a volta in intonaco bianco, i pavimenti in marmo rosato, le tende verde scuro, il bar rivestito di legno — splende dopo un massiccio restauro che ne ha preservato il carattere retrò-glamour.
Palau Fugit
L'architetto Marta Granés ha trasformato con sensibilità questo palazzo del Settecento nel centro storico di Girona in una raffinata boutique di 24 stanze. Ci sono molti dettagli da apprezzare: la corte antistante la strada che si trasforma in cocktail bar sofisticato la sera, il bar sul tetto El Terrat, e l'orto magico nascosto fra l'edificio e le mura medievali della città. Palau eccelle nel curare i dettagli — fra cui profumi per le stanze, opere d'arte e coperte tessute artigianalmente da Teixidors. Le antiche mura ospitano un'area benessere con piscina e sala massaggi.
Hotel Esperit Roca
Questa cittadella del XIX secolo costruita su una collina rappresenta un capitolo straordinario della saga dei fratelli Roca, i cui El Celler de Can Roca (tre stelle Michelin) è il fiore all'occhiello di un impero dell'ospitalità di Girona che comprende anche una bistrot, un wine bar, una gelateria e l'hotel tematico Casa Cacao. Le 118.000 metri quadri della cittadella ospitano un elegante hotel di 15 stanze, due ristoranti (Esperit Roca e Fontané), una distilleria e una spettacolare cantina sotterranea che custodisce 80.000 bottiglie.
Mas Flaquer
Turismo olfattivo: è il concetto che guida Ernesto Collado in questa fattoria di sette acri vicino al villaggio di Cantallops. Qui gestisce un laboratorio di fragranze (marchio Bravanariz) che utilizza aromatici mediterranei coltivati in azienda. Camminate olfattive, esperienze personalizzate di creazione di profumi e corsi di cucina con lo chef Yolanda Bustos — con focus sui fiori — sono fra le offerte. Quattro diverse soluzioni di alloggio in edifici agricoli ristrutturati includono uno spazio simile a un magazzino con atmosfera rustica post-industriale.
Dove mangiare
Arròs9
Malgrado la feroce concorrenza sulla scena dei ristoranti di Girona, Arròs9 ha riscosso successo immediato. Gina Gudayol e Jordi Llagostera propongono interpretazioni creative della paella, utilizzando riso proveniente dai campi del Delta dell'Ebro. Fra i piatti: gamberi di Palamós e nero di seppia, maiale ibérico con allioli di morcilla, petto d'anatra locale.
Carrer Ginesta, 8, 17002 Girona
Els Pescadors
Con la sua baia protetta, i vicoli tortuosi e l'atmosfera rilassata, Llançà è il genere di porto mediterraneo che ispira il desiderio di mantenere il segreto. Fondato alla fine degli anni Settanta da una coppia locale in un bar sul waterfront, Els Pescadors è oggi gestito dai loro figli Lluís Fernández Punset e Maria Àngels Fernández. È un ristorante di pesce eccellente che si specializza in aragoste locali succose preparate in vari modi, inclusa la frittura nell'olio d'oliva — un piatto tradizionale dei pescatori. Llançà non manca di ottimi ristoranti: il Miramar di Paco Pérez, con due stelle Michelin, si trova a pochi passi.
Carrer Castellar, 41, 17490 Llançà, Girona
El Far
Arroccato su una scogliera accanto al faro storico di Sant Sebastià sopra Palafrugell, El Far è al di sopra della media dei ristoranti di riso e pesce sulla spiaggia — in ogni senso. Il menú del día, a soli 25 euro, potrebbe includere crocchette nere colorate dall'inchiostro di seppia, zuppa di pesce con gamberi di Palamós, o un piatto di riso con rombo, gamberetti e carciofo. All'interno dell'enorme edificio con volta dell'azienda è ospitata anche una locanda di nove stanze nella vecchia torre di guardia.
Barri el Far, 73, 17166 El Far, Girona
Vii
Fra le ultime aggiunte all'impero gastronomico dei fratelli Roca, la wine bar Vii porta il genere in nuovi territori. La carta di vini naturali è accompagnata da un menú di tapas che include tonno rosso marinato in salsa di soia e sesamo, crispy tortillita de camarones — frittelline di gamberi — e il mitico "bikini" di Jordi Roca, un elegante panino con formaggio, prosciutto e tartufo. La cameriera consapevole Audrey Doré offre una visione formidabile del mondo dei vini Empordà più creativi.
Plaça del Vi, 7, 17004 Girona
Esperienze e attività
elBulli1846
Ferran Adrià, quasi certamente lo chef più influente della storia contemporanea, finalmente salvaguarda il suo lascito con questo museo, aperto nel 2023. Una serie di strutture ospita grandi esposizioni di cimeli, menù e oggetti dal suo ristorante El Bulli, così come prove documentali dei 1.846 piatti creati nel corso degli anni. È affascinante passeggiare attraverso le cucine originali e la sala da pranzo, perfettamente restaurate e allestite come se fossero pronte per il servizio — purtroppo, nessun cibo è offerto.
Carrer la Roca, 4, 17480 Roses, Girona
Mas Marès
Recuperando una tradizione viticola abbandonata da tempo, Anna Espelt della cantina Espelt ha piantato vigneti sui declivi terrazzati del Parco Naturale Cap de Creus, ventilati dal vento salato della tramuntana. I visitatori vengono accompagnati in salita per godere della splendida vista costiera e degustare lo spumante di Mas Marès.
17480 Roses, Girona
Fontclara
Sub poco distante dal grazioso villaggio di Pals si trova questa tenuta olivicola di proprietà dell'uomo d'affari svizzero Roland Zanotelli. Da 60 ettari di ulivi delle varietà locali Argudell, Arbequina e Picual produce una gamma di eccellenti oli biologici. L'esperienza di Fontclara, attentamente calibrata, include una degustazione privata (eseguita nel modo professionale con bicchieri blu) e un fine pranzo all'aperto, seguiti da una passeggiata nei giardini curati.
C/ Crta. de Fontclara a Fontanilles s/n 17256 Fontclara
Castillo di Gala Dalí
La vita stravagante di Salvador Dalí è una pietra angolare culturale della regione di Empordà e della Costa Brava. Mentre la folla Instagram si dirige verso i musei a Cadaqués e Figueres — i due lati del locale "triangolo di Dalí" — questo castello medievale in un remoto borgo è spesso ignorato dai visitatori. Acquistato e trasformato dall'artista nel 1969, con l'amata moglie Gala (vero nome Elena Ivanovna Diakonova) come occupante prevista, il castello è un ammasso di bric-à-brac ecclesiastico e teatrale, che oggi appare curiosamente moderno secondo i gusti massimalisti contemporanei.
Gala Dali, s/n, 17120 Púbol, Girona
Foto interne tratte da cntraveller.com.
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