Come controllare se il volo è pieno: 4 metodi semplici prima dell'imbarco

In un'epoca di sedili sempre più stretti e voli sovraprenotati, guadagnare anche pochi centimetri di spazio extra in economy può fare una grande differenza. Un trucco utile per calcolare le probabilità di ottenere un upgrade, un sedile in fila di emergenza o spazio adeguato negli scomparti portabagagli consiste nel controllare quanto pieno è il volo prima di imbarcarsi.

Perché conviene verificare l'occupazione del volo

Quanto meno pieno è un aereo, tanto più spazio hanno i passeggeri per muoversi. Non ci sono tensioni per gli scomparti portabagagli: ogni passeggero può riporre agevolmente gli oggetti personali sopra il proprio sedile e avere più libertà di movimento. Chi lo desidera può reclinare il sedile senza preoccuparsi di disturbare i vicini, occupare entrambi gli braccioli senza sensi di colpa, o addirittura ritrovarsi con un'intera fila libera solo per sé.

Non occorre lasciare tutto al caso. Scoprire in anticipo quanto pieno sarà il volo permette di apportare rapidamente una modifica al sedile verso una fila meno affollata, oppure — per i più determinati — di cambiar completamente volo.

Sebbene la maggior parte di questi metodi fornisca un'indicazione affidabile dell'occupazione del volo, è importante sapere che le informazioni accessibili ai passeggeri sono limitate. Le compagnie aeree continuano a fare modifiche fino alla chiusura della porta d'imbarco, aggiungendo equipaggio in servizio che necessita trasferimento e autorizzando passeggeri in lista d'attesa su voli non sold-out.

1. Consultare l'app della compagnia aerea

Molte compagnie aeree forniscono informazioni come le mappe dei posti accessibili tramite app e siti web prima della data del viaggio. Queste mappe mostrano il layout di ogni sedile dell'aereo e se è stato prenotato o meno.

Delta, ad esempio, permette ai passeggeri di accedere all'app o al sito e visualizzare quanto piene sono le mappe dei sedili del volo nella scheda "My Trips". I sedili prenotati risultano marcati come "occupied".

Alcune compagnie, come JetBlue, Hawaiian e Alaska, consentono di visualizzare la versione più aggiornata della mappa dei sedili effettuando il login con il cognome del passeggero e il codice di conferma. Non è necessario confermare un cambio di posto per consultare la mappa.

QuestI strumenti forniscono un'indicazione affidabile di quanto pieno sarà il volo. Tuttavia, la maggior parte delle compagnie continua ad assegnare posti durante il check-in, e gli agenti al gate possono spostare i passeggeri per sistemare famiglie e altri viaggiatori che necessitano di attenzioni speciali.

2. Usare servizi specializzati per gli upgrade

Un'altra soluzione per verificare quanti posti sono stati prenotati su un aereo — specialmente se l'obiettivo è valutare le probabilità di un upgrade automatico — consiste nell'usare servizi online come AwardFares.

AwardFares fornisce una mappa dei posti in tempo reale che mostra quali sedili sono disponibili, occupati o bloccati dalla compagnia (per passeggeri con status elite o per ragioni operative). È possibile creare un account gratuito per accedere al sito. Tuttavia, il numero di passeggeri può ancora variare prima dell'imbarco: "Una mappa dei posti è un forte indicatore, ma non una garanzia al 100% dell'occupazione del volo", afferma AwardFares. "L'immagine più accurata emerge entro 24 ore dalla partenza".

AwardFares offre funzioni di ricerca della disponibilità di voli, permettendo ai viaggiatori di cercare il proprio volo specifico o voli su una rotta prescelta e vedere esattamente quanti posti rimangono in ogni classe tariffaria. La ricerca mostra il codice della tariffa e il numero di posti disponibili in quella classe.

3. Consultare la mappa durante il check-in

A seconda della compagnia aerea, sarà quasi certamente possibile visualizzare la mappa dei posti durante il check-in, che inizia 24 ore prima della partenza. Di solito questa operazione offre la possibilità di selezionare o acquistare posti, mostrando quanti sedili liberi sono disponibili il giorno prima del volo.

Se l'aereo sembra troppo affollato per il comfort desiderato, c'è ancora tempo per passare a un nuovo volo. Molte compagnie aeree statunitensi hanno eliminato le tariffe di cambio per la maggior parte delle classi di cabina, quindi non c'è penalità per passare a un volo meno pieno (anche se bisognerà pagare eventuali differenze di prezzo).

I passeggeri con status elite possono disporre di ulteriori opzioni. Ad esempio, United Airlines offre il servizio di conferma nello stesso giorno per voli selezionati a tutti i passeggeri con status elite: significa che possono garantirsi il passaggio a un volo precedente nella stessa classe di cabina senza costi aggiuntivi.

4. Contattare il servizio clienti della compagnia

In caso di dubbi, è sempre possibile telefonare al servizio clienti della compagnia aerea e chiedere a un agente di verificare quanto pieno è il volo. Potrebbe non essere l'opzione più comoda, ma garantisce una risposta. Se l'idea di attendere in coda al telefono non è gradita, molte compagnie offrono servizi di chat clienti. Southwest Airlines, United e Delta dispongono di opzioni di live chat nelle loro app mobile, e gli agenti JetBlue sono disponibili tramite Apple Business Chat. United offre anche un'opzione di messaggi di testo per il servizio clienti: invia un messaggio "UNITED" al 32050 e un rappresentante della compagnia aerea contatterà quando sarà il tuo turno nella coda, senza tempo di attesa.

Strategie per evitare voli affollati

Oltre ai metodi sopra descritti, il modo migliore per evitare un aereo pieno consiste nell'essere strategici durante la prenotazione.

Il periodo dell'anno in cui si pianifica un viaggio ha un impatto significativo sull'occupazione complessiva del volo. Febbraio è il mese più tranquillo dell'anno per i viaggi aerei. Volare durante quei mesi invernali più freddi significa spesso incontrare meno persone in aeroporto e a bordo, specialmente se confrontato con i periodi di picco dell'anno, come luglio, che è il mese più trafficato per i voli.

Anche il giorno della settimana scelto per volare influisce su quanto pieno sarà il volo. Martedì è il giorno meno affollato della settimana per volare. In media, le date di viaggio tra la settimana sono generalmente più tranquille per diversi motivi: meno vacanzieri iniziano o terminano i loro viaggi a metà settimana e il volume dei viaggi di lavoro è inferiore nei martedì. Nel complesso, i venerdì tendono a essere il giorno più affollato per i viaggi aerei, poiché è quando iniziano i viaggi per il weekend e la maggior parte dei viaggiatori di affari torna a casa.

Anche l'orario di partenza è un fattore che può determinare quanto affollato sarà il volo. Per evitare la massa di passeggeri, potrebbe valere la pena considerare una rotta notturna, che è meno popolare dei voli che partono nelle ore precedenti della giornata. Oltre la metà sia dei passeggeri di voli nazionali che internazionali prenotano voli mattutini, mentre solo il 5% dei viaggiatori prenota voli notturni. Se un volo notturno non è un ostacolo, potrebbe non essere necessario spendere per la business class per ottenere più spazio.