Cinema Africa ad Asmara, l'Eritrea: un capolavoro Art Deco da riscoprire
Costruito durante il colonialismo italiano, Cinema Africa è uno dei più grandi cinema del paese e un straordinario esempio di architettura Art Deco. Meno noto del celebre Cinema Impero, questo edificio conserva ancora oggi un funzionante caffè e rimane un luogo autentico dove i locals si incontrano per caffè e conversazioni.
Un cinema della belle époque coloniale
Asmara, capitale dell'Eritrea, possiede un patrimonio architettonico sorprendente legato all'era coloniale italiana. Tra gli edifici più affascinanti spicca Cinema Africa, costruito durante il periodo in cui la città vantava una delle più alte concentrazioni di cinema dell'intero continente africano. In quei decenni, andare al cinema era un rituale sociale tanto importante quanto la visione stessa del film, e Cinema Africa incarnava perfettamente questa tradizione.
Architettura Art Deco e comunità locale
A differenza del monumentale Cinema Impero, che attira la maggior parte dei turisti diretti ad Asmara, Cinema Africa rimane largamente al di fuori dei circuiti turistici tradizionali. Proprio questa discrezione ne rappresenta il fascino principale. L'edificio è un notevole esempio di architettura Art Deco, con proporzioni più modeste rispetto ai suoi omologhi più celebri, ma non per questo meno affascinante.
Ciò che rende Cinema Africa particolarmente interessante è la sua funzione ancora oggi centrale nella comunità locale. Non è un monumento congelato nel tempo, ma uno spazio vivo dove la gente del quartiere continua a riunirsi, creando un'atmosfera autentica e poco contaminata dal turismo di massa.
Il caffè e la sala cinematografica originale
L'edificio ospita ancora un caffè funzionante, accessibile dall'ingresso laterale al pianterreno, dove persone si radunano per sorseggiare caffè espresso e conversare. Questo spazio preserva l'atmosfera che un tempo caratterizzava i cinema di Asmara: luoghi di incontro prima ancora che di intrattenimento filmico.
La vera sorpresa per chi penetra fin dentro la sala principale è l'eccezionale griglia di sedili in legno retrattili, nudi e senza rivestimento. Si tratta di una caratteristica costruttiva che non si trova in nessun altro cinema del paese e rappresenta una finestra diretta sulle tecniche costruttive e il gusto estetico del periodo coloniale italiano.
Un'esperienza autentica oltre il turismo
Cinema Africa è un luogo inconsueto per bere un buon caffè, guardare una partita di calcio sulla televisione del caffè, giocare a biliardo o semplicemente osservare le conversazioni di quartiere che scorrono naturalmente attorno. È precisamente questo carattere di autenticità, di uno spazio che appartiene prima di tutto alla comunità che lo circonda, che lo rende così straordinario per il viaggiatore consapevole.
In un'epoca in cui molte destinazioni turistiche sono state sterilizzate e rese omogenee, Cinema Africa rappresenta un'eccezione rara e preziosa: un edificio storico che continua a vivere secondo i ritmi naturali della comunità locale, permettendo al contempo ai pochi viaggiatori che lo raggiungono di sbirciare dentro una dimensione di Asmara autentica e poco affollata. La sua modestia apparente è in realtà la sua più grande virtù.