Gli 11 luoghi più belli del Galles: l'itinerario perfetto fuori dalla ressa

Scoprire il Galles autentico

Il Galles possiede una bellezza naturale che sorprende a ogni sguardo. Paesaggi mozzafiato, valli verdeggianti, ruscelli cristallini e cappelle medievali creano un'atmosfera singolare: un momento tutto sembra familiare e rassicurante, il successivo ci si ritrova di fronte a un paesaggio che potrebbe appartenere ai mondi fantastici di Tolkien. Esplorare il Galles risulta irresistibile, poiché la bellezza qui spesso si accompagna a un fascino eccentrico e strano. Una spiaggia color nocciola può avere una cappella medievale in bilico sopra di essa; una foresta può nascondere una cascata con un nome da album di heavy metal.

I seguenti undici luoghi non sono necessariamente le mete più celebri del Galles, bensì destinazioni che conquistano per la loro bellezza, eccentricità e accessibilità ancora sufficiente a preservare il loro carattere autentico, sfuggendo al turismo eccessivo.

1. Gop Hill, Denbighshire

Non c'è nulla di particolarmente poetico nella parola "Gop", il che aggiunge un tocco di peculiarità nel scoprire questo enorme tumulo preistorico sopra Trelawnyd. È il monumento neolitico più grande del Galles, eppure gli scavi non hanno mai stabilito definitivamente il motivo della sua costruzione. Dal suo pianoro calcareo si godono viste spettacolari sulle Clwydian Hills verso la costa nord del Galles. Vale la pena esplorare anche le grotte sottostanti, dove sono stati rinvenuti resti preistorici.

2. Puffin Island, Anglesey

Ynys Seiriol, meglio conosciuta come Puffin Island, si trova affascinantemente al largo dalla punta orientale di Anglesey. Non è possibile scendere sull'isola; la si raggiunge solo tramite una gita in barca, il che rende questo santuario disabitato ancora più affascinante. Durante la stagione riproduttiva, che va da aprile a luglio, urie, razorbilli, gabbiani tridattili e pulcinelle di mare affollano le scogliere, mentre cormorani e marangoni rimangono tutto l'anno. Il calcare utilizzato nella costruzione del magnifico ponte sospeso di Menai di Thomas Telford, a soli otto chilometri di distanza, proveniva da queste isole.

3. Melin Llynon, Anglesey

L'ultimo mulino a vento funzionante del Galles avrebbe potuto diventare un'altra affascinante reliquia agricola abbandonata. Invece, Melin Llynon ha trovato una seconda vita. Costruito negli anni '70 del 1700, è stato restaurato in un progetto completato nel 2024. Le pale girano nuovamente per macinare farina, anche se l'esterno del mulino è tornato di un bianco cremoso dopo essere stato temporaneamente colorato nei colori gallesi rosso, verde e bianco durante l'Eisteddfod di quest'anno, il principale festival culturale gallese. Accanto si trovano ricostruzioni di capanne dell'Età del Ferro, ma l'attrazione principale risiede nei ciambelle e nei muffin venduti sul luogo, tutti realizzati con la potenza delle pale.

4. Black Rock Sands, presso Porthmadog

Nonostante il nome leggermente funesto, Black Rock Sands è un'immensa distesa di sabbia dorata a Morfa Bychan, che si estende per circa tre chilometri accanto a dune e promontori scuri, con vista verso Harlech e Snowdonia. La sua grande particolarità è la possibilità di guidare direttamente su parti designate della spiaggia e parcheggiare, cosa che conferisce a una normale gita al mare il brivido di un'avventura nel deserto della Namibia.

5. Mwnt, Ceredigion

La spiaggia segreta di sabbia dorata di Mwnt è accompagnata da una collina verde conica e da una piccolissima chiesa imbiancata a calce che si affaccia sulla baia di Cardigan. Anche se potrebbe sembrare un tipico paesaggio rurale gallese, l'atmosfera qui è particolarmente cruda e malinconica. La chiesa medievale della Santa Croce è stata il luogo di culto per generazioni di marinai e pellegrini. Nel 1155 fu teatro di una battaglia particolarmente sanguinosa in cui i Fiamminghi invasori furono sonoramente sconfitti dai Gallesi. La presenza marittima oggi è limitata ai delfini tursiopi al largo, le cui intenzioni sono, a quanto pare, infinitamente più benevole.

6. Llandanwg Beach

In mezzo a uno spettacolare paesaggio collinare, i muri a secco e i campi ricchi di terriccio terminano su questa spiaggia discreta che si curva attorno alla baia di Cardigan sotto i Rhinogau, con dune, rocce e la minuscola Chiesa di San Tanwg straordinariamente vicina alla sabbia. La combinazione è quintessenzialmente gallese: paesaggio montano alle spalle, mare davanti e un antico luogo di culto apparentemente sperduto tra i due, che periodicamente necessita di essere scavato dalla sabbia per evitare di essere completamente risucchiato dall'erosione.

7. Castell y Bere

Surge magnificamente dalla roccia su cui poggia, ma Castell y Bere domina praticamente nulla, il che è esattamente ciò che lo rende straordinario. Llywelyn il Grande iniziò a costruire questa fortezza gallese nel 1221 su un'estremità rocciosa nella valle del Dysynni per difendere la frontiera meridionale di Gwynedd e le economicamente vitali terre di allevamento oltre essa. Gli Inglesi la conquistarono nel 1283, ma entro il 1294 era stata praticamente abbandonata, inaugurando secoli di oscurità. Oggi le rovine rimangono isolate tra le montagne, conservando ancora l'atmosfera di un posto di confine, offrendo viste non minacciose verso l'immensa scogliera di Craig y Deryn, che ospita l'unico sito di nidificazione in terra per i cormorani in Europa.

8. Ynyslas

La maggior parte dei visitatori viene a Ynyslas per le dune e gli enormi cieli, ma vale la pena osservare attentamente ciò che le maree rivelano. Lungo questa costa, frammenti di torba e ceppi di alberi fossilizzati emergono periodicamente da sotto la sabbia, in particolare dopo tempeste, rivelando come il mare fosse una volta a dodici chilometri di distanza. La riserva naturale nazionale di Dyfi circostante è magnifico in quanto tale, comprende dune, zone salmastre, bassifonde e, in estate, un numero impressionante di farfalle. Attenzione: è vietato nuotare nelle acque qui a causa delle correnti di marea ingannevole.

9. Radnor Forest

Radnor Forest non è in realtà una foresta nel senso convenzionale, bensì una vasta zona d'altura scarsamente popolata nel Galles orientale, un tempo utilizzata come riserva di caccia reale. Nascosta nella Warren Wood si trova Water-Break-its-Neck, probabilmente uno dei nomi più affascinanti per una cascata del mondo. È consigliabile visitarla dopo forti piogge, quando giustifica veramente il suo nome evocativo. La chiesa nel vicino villaggio di Casgob merita una visita per vedere l'amuleto del XVI secolo utilizzato per esorcizzare una certa Elizabeth Lloyd da "ogni stregoneria... e da tutti gli uomini e le donne malvagi o stregoni".

10. Nevern, Pembrokeshire

Con una croce celtica alta circa quattro metri fuori dalla chiesa e un castello in rovina che si erge su un promontorio che domina il villaggio, Nevern è un piccolo villaggio di Pembrokeshire con un'atmosfera sproporzionatamente inquietante. Nel cimitero della chiesa di San Brynach, dopo aver apprezzato le dimensioni sbalorditive della croce del X secolo, si trova il famoso tasso "sanguinante", che trasuda linfa rosso scuro e ha accumulato molte leggende; la principale essendo che smetterà di sanguinare solo quando un signore gallese della manor sarà reinsediato nel castello del villaggio. Nelle vicinanze si trova Pentre Ifan, una delle camere sepolcrali neolitiche più celebrate del Galles, il suo vasto architrave ancora in equilibrio su colonnine sottili migliaia di anni dopo la scomparsa dei suoi costruttori.

11. Stack Rocks e il Ponte Verde del Galles

Può essere deludente che il Sentiero Costiero di Pembrokeshire si sposti verso l'interno in queste zone. Ma c'è una buona ragione: i vicini poligoni di artiglieria di Castlemartin fanno sì che la deviazione del sentiero ti metta al sicuro dal fuoco dell'artiglieria. Le parti aperte (assicurati di controllare in anticipo su gov.uk) contengono i tratti di costa più selvaggi di Pembrokeshire; arrivare quando l'accesso è consentito e la ricompensa è tremenda. Stack Rocks si elevano come pilastri calcarei isolati dal mare, mentre nelle vicinanze il Ponte Verde del Galles forma un enorme arco naturale al bordo della scogliera dove la tua unica compagnia sarà probabilmente alcuni gabbiani e gabbiani tridattili particolarmente rumorosi.